英文是一個非常「好客」的語言，在漫長的歷史中，它從世界各地的語言借用了大量詞彙。我們每天使用的 café、menu、pizza、tsunami、kindergarten、safari，其實都不是英文原本的字，而是來自法文、義大利文、日文、德文、斯瓦希里語等語言。了解這些外來語（loanwords）的來源，不但能解釋為什麼有些英文單字的拼法和發音特別不規則，也能讓背單字變得更有趣。本文依照來源語言整理常見的英文外來語，並說明學習時要注意的地方。
為什麼英文有這麼多外來語
英文的發展與歷史上的人群往來息息相關。中世紀時期，說法文的統治階層帶來了大量法文詞彙，涵蓋法律、政治、飲食與藝術等領域；文藝復興時期，學者大量借用拉丁文與希臘文來表達學術概念；之後隨著航海、貿易與文化交流，英文又持續吸收來自世界各地的字。因此，英文詞彙就像一個多元的大熔爐，同一個意思常有好幾個來源不同的字，例如 begin（古英文來源）和 commence（法文來源），語氣與正式程度也有所不同。
來自法文的外來語
法文是英文中外來語最大的來源之一，許多與飲食、時尚和藝術相關的字都來自法文。
- 飲食：café、menu、restaurant、cuisine、dessert、buffet
- 藝術與時尚：ballet、genre、boutique、souvenir
- 日常與抽象概念：déjà vu、cliché、RSVP（來自 répondez s’il vous plaît，意思是「敬請回覆」）
部分法文外來語保留了原本的重音符號，例如 café、cliché，但在一般書寫中省略也很常見，寫成 cafe、cliche 同樣能被接受。
來自義大利文的外來語
義大利文對英文的影響主要集中在音樂與飲食領域。
- 音樂：piano、opera、soprano、tempo、solo
- 飲食：pizza、pasta、espresso、cappuccino、spaghetti
- 建築與藝術：balcony、studio、fresco
來自德文的外來語
- kindergarten：幼稚園，字面意思是「孩子的花園」。
- hamburger、pretzel：與飲食相關的字。
- angst：焦慮、不安的情緒。
- wanderlust：對旅行的渴望。
來自日文的外來語
近代以來，隨著文化交流，英文也吸收了不少日文詞彙，其中許多與飲食、自然現象和流行文化有關。
- 自然：tsunami（海嘯）
- 飲食：sushi、tofu、ramen、wasabi
- 文化：karaoke、emoji、origami、anime
值得一提的是，emoji 雖然看起來很像 emotion 的變形，但其實來自日文「繪文字」，兩者只是碰巧相似，這也是外來語有趣的地方。
來自其他語言的外來語
- 西班牙文：plaza、patio、mosquito、tornado
- 阿拉伯文：coffee、sugar、algebra、cotton（經由其他語言輾轉傳入）
- 斯瓦希里語：safari（旅行、遠征）
- 印地語：shampoo、pajamas、jungle
- 中文：ketchup（一般認為與閩南語有關）、kung fu、typhoon 的來源也常被認為與中文有關，但詞源研究存在不同說法
外來語帶來的拼字與發音挑戰
外來語常常保留原本語言的拼寫方式，導致英文拼字與發音之間的規則更加複雜。例如法文來源的 ballet、buffet 結尾的 t 不發音；義大利文的 cappuccino 中 cc 唸成類似「ch」的音；德文的 kindergarten 保留了德文的拼法。學習這類單字時，如果用英文一般的發音規則去猜，常常會唸錯或拼錯。建議遇到外來語時，先查字典確認發音，並留意它的來源語言，這樣更容易理解它為什麼「不守規矩」。
外來語的複數形式
部分外來語保留了原語言的複數變化，這也是容易出錯的地方。例如來自拉丁文或希臘文的 cactus 複數可以是 cacti 或 cactuses，criterion 的複數是 criteria，phenomenon 的複數是 phenomena。日文來源的 sushi、emoji 通常不加 s 也能表示複數，但 emojis 在日常使用中也很常見。遇到不確定的情況，查字典是最穩妥的方式。
學習外來語的好處與方法
認識外來語能帶來幾個好處。第一，理解單字的來源能幫助記憶，例如知道 kindergarten 是「孩子的花園」，就很難忘記它的意思。第二，了解來源語言的拼寫特色，有助於猜測同類單字的發音。第三，外來語常常反映文化交流的歷史，學習時也能增加對不同文化的認識。實際練習時，可以在單字本中為外來語加註來源語言，或依照主題整理，例如「飲食外來語」、「音樂外來語」，讓記憶更有系統。
從外來語延伸學習
學習外來語時，也可以順便留意它們在英文中的意義變化。有些字被借入英文後，意思和原本的語言不完全相同。例如 souvenir 在法文中有「回憶」的意思，在英文中則主要指旅遊紀念品；espresso 在義大利文中有「被擠壓出來」的意思，在英文中則專指濃縮咖啡。了解這些意義上的轉變，能幫助你更精準地使用這些字，也能避免在與其他語言使用者交流時產生誤會。
常見問題
Q：寫 café 時一定要加重音符號嗎？
不一定。在英文書寫中，café 和 cafe 都能接受。如果在打字時不方便輸入符號，寫成 cafe 完全沒問題，重點是在同一份文件中保持一致。
Q：外來語在英文中算是正式用字嗎？
許多外來語已經完全融入英文，例如 menu、piano、tsunami，在正式與非正式場合都能使用。至於一些仍帶有明顯外語色彩的表達，例如 déjà vu、faux pas，使用時則要考慮讀者是否熟悉。
本文內容僅供一般英語學習參考，學習成效因人而異；語言檢定、留學與簽證等相關規定可能調整，請以官方單位最新公告為準。
