學英文時常會遇到這種情況：認得 happy，卻不確定 happiness 和 happily 該怎麼用；知道 decide，但寫作時不確定該用 decision 還是 decisive。其實英文單字的結尾，也就是字尾（suffix），往往透露了這個字的詞性與功能。掌握常見字尾，不但能幫助你在閱讀時快速判斷單字的角色，也能在寫作和考試的詞性題中更有把握。本文依照詞性整理常見字尾，說明它們的意思與變化規則。
為什麼要學字尾
字尾和字根、字首不同，它最主要的功能是改變詞性。同一個字根加上不同字尾，就能變成名詞、動詞、形容詞或副詞。例如 create（創造，動詞）可以變成 creation（創作，名詞）、creative（有創意的，形容詞）、creatively（有創意地，副詞）、creator（創造者，名詞）。只要熟悉這些字尾，一次就能學會一整組相關單字，閱讀時遇到不認識的字，也能先從字尾判斷它在句子中扮演什麼角色。
常見的名詞字尾
- -tion / -sion：表示動作或狀態，例如 inform → information、decide → decision、discuss → discussion。
- -ment：表示行為或結果，例如 develop → development、agree → agreement、improve → improvement。
- -ness：把形容詞變成表示狀態或性質的名詞，例如 happy → happiness、kind → kindness、aware → awareness。
- -ity：表示性質，例如 able → ability、possible → possibility、responsible → responsibility。
- -er / -or / -ist：表示做某事的人，例如 teach → teacher、act → actor、science → scientist。
- -ance / -ence：表示狀態或行為，例如 perform → performance、differ → difference。
常見的形容詞字尾
- -able / -ible：表示「可以被……的」，例如 read → readable、accept → acceptable、flexible。
- -ful：表示「充滿……的」，例如 help → helpful、care → careful、beauty → beautiful。
- -less：表示「沒有……的」，例如 care → careless、hope → hopeless、use → useless。
- -ous：表示「具有……性質的」，例如 danger → dangerous、fame → famous。
- -ive：表示「有……傾向的」，例如 create → creative、act → active、decide → decisive。
- -al：表示「與……有關的」，例如 nation → national、culture → cultural、environment → environmental。
- -ic：例如 economy → economic、history → historic。
常見的動詞字尾
- -ize（英式也作 -ise）：表示「使成為……」，例如 modern → modernize、organ → organize、real → realize。
- -ify：例如 simple → simplify、class → classify、beauty → beautify。
- -en：把形容詞變成動詞，例如 short → shorten、wide → widen、strength → strengthen。
- -ate：例如 active → activate、motive → motivate。
常見的副詞字尾
最常見的副詞字尾是 -ly，通常加在形容詞後面，例如 quick → quickly、careful → carefully、easy → easily。要注意的是，並不是所有 -ly 結尾的字都是副詞，例如 friendly、lovely、lonely、costly 其實是形容詞。如果要用 friendly 表達「友善地」，英文通常會改說 in a friendly way。
加字尾時的拼字變化
加字尾時，原本的單字有時需要調整拼字，以下是幾條常見規則：
- 字尾是不發音的 e，加上母音開頭的字尾時通常去掉 e，例如 create → creative、use → usable；但加子音開頭字尾時多半保留，例如 care → careful、hope → hopeless。
- 子音加 y 結尾時，常把 y 改成 i，例如 happy → happiness、easy → easily、beauty → beautiful。
- 短母音加單一子音結尾的單音節字，加母音開頭字尾時常雙寫子音，例如 begin → beginner。
這些規則有例外，遇到不確定的字時，最好查字典確認。
字尾在考試中的應用
在多益 Part 5 或其他選擇題測驗中，常見一種題型是四個選項來自同一個字根，只是字尾不同，例如 decide、decision、decisive、decisively。這時不一定需要完全理解句意，只要判斷空格需要什麼詞性即可：空格前有冠詞 the 或形容詞，通常需要名詞；空格修飾名詞，通常需要形容詞；空格修飾動詞或整個句子，通常需要副詞。熟悉字尾就能快速辨認每個選項的詞性，大幅提升作答速度。
學習與練習建議
學習字尾時，建議用「單字家族」的方式整理。每學一個新字，就查一下它的名詞、動詞、形容詞、副詞形式，寫在同一行，例如 succeed / success / successful / successfully。閱讀文章時，也可以刻意圈出帶有常見字尾的單字，判斷它們的詞性與在句中的功能。累積一段時間後，你會發現自己猜測生字意思與詞性的能力明顯提升，背單字的效率也會跟著提高。
同一個字根的家族練習
為了熟悉字尾的變化，可以挑選幾個常見字根，練習寫出完整的單字家族。例如 act：action（行動，名詞）、active（積極的，形容詞）、actively（積極地，副詞）、activate（啟動，動詞）、activity（活動，名詞）、actor（演員，名詞）。再如 use：usage（用法）、useful（有用的）、useless（無用的）、usable（可用的）、user（使用者）。透過這種方式練習，你會發現同一個字根加上不同字尾，可以衍生出十幾個相關單字，而且意思之間有清楚的邏輯關係。這種整理方式也特別適合在考前快速複習，因為一次就能掌握多個詞性的用法。
常見問題
Q：-able 和 -ible 怎麼分？
兩者意思相同，都表示「可以……的」。一般來說，-able 較常加在完整的英文單字後面，例如 readable；-ible 多出現在源自拉丁文、去掉字尾後不是獨立單字的情況，例如 visible、possible。但這只是大致傾向，最終仍需以字典為準。
Q：看字尾判斷詞性一定準嗎？
大多數情況下很有幫助，但並非百分之百。例如 -ly 結尾的 friendly 是形容詞，-al 結尾的 proposal 是名詞。字尾適合用來初步判斷，搭配上下文與字典確認會更準確。
本文內容僅供一般英語學習參考，學習成效因人而異；語言檢定、留學與簽證等相關規定可能調整，請以官方單位最新公告為準。
